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L’œdème de Quincke, également appelé angiœdème, est un gonflement soudain et rapide des tissus sous-cutanés et des muqueuses. Il touche principalement le visage, mais peut également affecter d’autres parties du corps. Dans cet article, nous vous aiderons à mieux comprendre cette affection, ses causes, ses symptômes ainsi que les options de traitement disponibles.

Les causes de l’œdème de Quincke

Cette pathologie peut être provoquée par plusieurs facteurs, parmi lesquels :

• Allergies : l’exposition à des substances allergènes telles que certains médicaments, aliments ou piqûres d’insectes peut entraîner un œdème de Quincke chez les personnes hypersensibles.
• Infections : certaines infections bactériennes ou virales peuvent provoquer une réaction inflammatoire similaire à celle observée dans l’œdème de Quincke.
• Facteurs génétiques : il existe une forme héréditaire d’angiœdème, liée à un déficit en inhibiteur de la C1-estérase, une protéine impliquée dans la coagulation du sang et le contrôle de l’inflammation.
• Troubles auto-immuns : des maladies comme le lupus érythémateux disséminé peuvent être à l’origine de l’œdème de Quincke.
• Facteurs physiques : des facteurs tels que le stress, l’exercice physique intense ou une exposition au froid peuvent également déclencher un œdème de Quincke chez certaines personnes.

Les symptômes de l’œdème de Quincke

L’angiœdème se caractérise par un gonflement soudain et rapide des tissus sous-cutanés et des muqueuses. Les principaux symptômes sont les suivants :

• Gonflement visible : une augmentation du volume de la peau et des muqueuses, principalement au niveau du visage (paupières, lèvres) mais aussi des mains, pieds, organes génitaux et du tractus gastro-intestinal.
• Douleur et démangeaisons : la zone touchée peut être douloureuse et/ou provoquer des démangeaisons.
• Rougeur et chaleur : la peau dans la région œdémateuse peut présenter une couleur rougeâtre et être plus chaude au toucher.
• Difficulté à avaler : si l’œdème affecte la face interne de la gorge, il peut entraîner une gêne lors de la déglutition.

Il est à noter qu’une forme grave de l’œdème de Quincke, appelée œdème de Quincke laryngé, peut provoquer un gonflement au niveau du larynx et entraîner des problèmes respiratoires pouvant mettre la vie en danger. Cette situation nécessite une prise en charge médicale d’urgence.

Le diagnostic et le traitement de l’œdème de Quincke

Le diagnostic de l’œdème de Quincke repose sur l’examen clinique, l’évaluation des antécédents médicaux du patient et éventuellement des examens sanguins. Une fois la cause identifiée, un traitement adapté peut être mis en place.

Les traitements d’urgence pour l’angiœdème

En cas d’œdème de Quincke aigu, le traitement d’urgence peut comprendre :

• L’administration d’adrénaline : un auto-injecteur d’adrénaline (comme l’Epipen) permet de réduire rapidement les symptômes associés à l’angiœdème.
• Les corticoïdes : ces anti-inflammatoires puissants aident à diminuer le gonflement et l’infiltration des tissus.
• Les antihistaminiques : ils contribuent à soulager les démangeaisons et l’inflammation.

Les traitements préventifs et de fond de l’angiœdème

Selon la cause de l’œdème de Quincke, différents traitements préventifs et de fond peuvent être envisagés :

• L’éviction des facteurs déclencheurs : il est important d’identifier les allergènes ou autres facteurs responsables de l’angiœdème pour éviter une nouvelle réaction.
• La désensibilisation : dans certains cas d’allergie, un traitement d’immunothérapie spécifique peut être proposé pour diminuer la sensibilité au(x) allergène(s) en cause.
• Les médicaments antiallergiques : chez certaines personnes souffrant d’œdèmes de Quincke récurrents, la prescription d’antihistaminiques ou de corticoïdes à faible dose peut s’avérer utile pour prévenir la survenue de crises.
• Le traitement du déficit en inhibiteur de C1-estérase : chez les patients atteints d’œdème de Quincke héréditaire, plusieurs traitements sont disponibles, dont l’administration d’inhibiteur de C1-estérase, l’acide tranexamique et le danazol.

En somme, l’œdème de Quincke est une affection qui se caractérise par un gonflement rapide et soudain des tissus sous-cutanés et des muqueuses. Les causes sont variées et incluent notamment les allergies, les infections, les facteurs génétiques et les troubles auto-immuns. Devant la survenue d’un œdème de Quincke, il est essentiel de mettre en place un traitement d’urgence et, si possible, de prévenir les récidives en identifiant et en évitant les facteurs déclencheurs.

Ressources utiles :

• Oedème de Quincke et choc anaphylactique : Service d’immunologie clinique et allergologie CH Lyon Sud (Séverine Fernandez, Dr Pauline Pralong, PR Jean-François Nicolas)
• Les oedèmes angioneurotiques (Dr Laurence Bouillet)